Chaotyczna sieć dróg sprzyja zaginięciom osób z demencją

Naukowcy z University of East Anglia (UEA), University College London, University of Leeds oraz Norwich University Hospital przeanalizowali 210 policyjnych rejestrów osób z demencją zaginionych w Norfolk w ciągu trzech lat. W każdym przypadku sprawdzali, jak wyglądała sieć dróg w okolicy zaginięcia.

"Osoby z demencją, które się zgubiły lub zaginęły, są problemem na całym świecie. Około 70 proc. osób z demencją może zaginąć przynajmniej raz, a niektóre z nich - kilka razy - powiedział prof. Michael Hornberger z UEA Norwich Medical School. - W Wielkiej Brytanii około 40 000 osób z demencją gubi się po raz pierwszy każdego roku - a liczba ta prawdopodobnie wzrośnie wraz z prognozowanym wzrostem populacji z demencją".

"Niestety, pierwszy przypadek zaginięcia osób z demencją zdarza się zupełnie nieoczekiwanie podczas rutynowych czynności, takich jak spacer z psem czy zakup gazety z lokalnego sklepu - zaznaczył prof. Hornberger. - Zaginięcie osoby z demencją może mieć zagrażające życiu konsekwencje. Jednak bardzo niewiele wiadomo na temat tego, co faktycznie powoduje zaginięcie takich osób".

"Wiemy, że osoby z demencją mają trudności z nawigacją, więc chcieliśmy sprawdzić, czy istnieje związek między zaginionymi a środowiskiem, w którym zaginęli" - powiedział doktorant Vaisakh Puthusseryppady, także z UEA Norwich Medical School.

"Szczególnie interesował nas układ dróg, ponieważ w znacznym stopniu determinuje on naszą nawigację - mówił Puthusseryppady. - W szczególności chodziło o skomplikowanie sieci drogowej, złożoność skrzyżowań oraz uporządkowanie ogólnego układu sieci drogowej. Stwierdziliśmy, że im większa gęstość skrzyżowań drogowych, im bardziej są one skomplikowane i im mniej uporządkowany lub mniej przypominający siatkę ogólny układ sieci drogowej, tym większe ryzyko zgubienia się osób z demencją".

"Uważamy, że dzieje się tak, ponieważ każde skrzyżowanie dróg stanowi punkt, w którym trzeba podjąć krytyczną decyzję dotyczącą nawigacji. Im więcej skrzyżowań, im bardziej są skomplikowane i im bardziej zdezorganizowana jest ogólna sieć drogowa - tym większy problem dla osób z demencją. Dzieje się tak, ponieważ te czynniki mogą zwiększyć prawdopodobieństwo, że osoby z demencją popełnią błąd i skręcą w niewłaściwym kierunku, co spowoduje ich zagubienie się i zaginięcie".

Autorzy badań mają nadzieję, że ich odkrycia mogą pomóc w opracowaniu przyszłych wytycznych dotyczących zabezpieczeń oraz projektowania sieci drogowej. (PAP)

autor: Paweł Wernicki

pmw/ zan/